Qu’est-ce que la génération sandwich?
Imaginez le stress de devoir concilier un emploi à temps plein et les soins de ses enfants tout en répondant aux besoins d’un parent vieillissant ou malade. Malheureusement, c’est une réalité que connaissent de nombreux Canadiens. Ces aidants naturels « pris entre deux feux » sont souvent âgés de 40 à 64 ans, sont en majorité des femmes et sont communément appelés « génération sandwich ».
Comme les Canadiens vivent plus longtemps et en meilleure santé et qu’il est difficile de trouver des services de garde d’enfants au Canada, ces personnes sont nombreuses sur le marché du travail. En effet, on estime que plus de 6,1 millions de travailleurs canadiens, soit environ 35 % de la population active, s’occupent également d’un membre de leur famille ou d’un ami.
Bien que la prise en charge d’un proche puisse aider les gens à se sentir utiles ou à se rapprocher de leurs proches, le stress et les responsabilités liés à la prise en charge simultanée de deux générations peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et le bien-être général d’une personne. Dans cet article, nous explorerons les défis auxquels les travailleurs de la génération sandwich peuvent être confrontés et présenterons quelques stratégies que les employeurs peuvent mettre en œuvre pour soutenir ce groupe de travailleurs.
Les défis de la génération sandwich
Les membres de la génération sandwich peuvent être confrontés à plusieurs défis liés à leurs importantes responsabilités d’aidants naturels. Lycia Rodrigues, gestionnaire du soutien aux aidants naturels de l’organisme Family Caregivers of British Columbia, a donné une entrevue sur le sujet dans le cadre d’un épisode du balado Au-delà de l’âge (en anglais seulement). Selon Mme Rodrigues, la prise en charge d’un proche est souvent une charge invisible qui peut avoir des conséquences durables sur la santé mentale et le bien-être d’une personne.
La recherche d’un équilibre entre la gestion des besoins de deux générations représente l’un des défis les plus importants pour les aidants naturels de la génération sandwich. En conséquence, les aidants naturels de la génération sandwich peuvent avoir du mal à trouver du temps pour répondre à leurs propres besoins, ce qui peut entraîner une mauvaise gestion de leur propre bien-être, une solitude accrue en raison du manque de temps pour la socialisation, et des risques accrus d’épuisement professionnel.
Les aidants naturels peuvent également être amenés à s’absenter du travail pour pouvoir s’acquitter de leurs responsabilités d’aidants. De plus, ils peuvent être davantage distraits au travail, ou même se sentir obligés de quitter le marché du travail. On estime en effet à 1,3 milliard de dollars la perte annuelle de productivité de la main-d’œuvre canadienne attribuable à la prestation de soins.
En outre, la prise en charge de deux générations peut contribuer au stress financier, puisque les aidants naturels peuvent être amenés à réduire leur temps de travail ou à prendre congé pour s’occuper des personnes à leur charge. « Le stress financier est un facteur important… parce que beaucoup de personnes arrêtent de travailler », déclare Mme Rodrigues. « Dans de nombreuses provinces, il n’y a actuellement pas beaucoup de soutien financier pour les aidants naturels. »
De plus, la charge émotionnelle occasionnée par le fait de voir un parent vieillir ou souffrir d’une maladie, tout en s’occupant d’enfants à charge peut être accablante. Cette charge émotionnelle peut, à son tour, avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale. Les aidants naturels peuvent éprouver d’importants sentiments de culpabilité, puisqu’ils peuvent avoir l’impression que, quels que soient leurs efforts, ils ne parviendront jamais à répondre aux besoins de tout le monde.
Importance du soutien en santé mentale aux aidants naturels de la génération sandwich
Des études ont montré que les aidants naturels de la génération sandwich courent un risque accru de développer des problèmes de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété. Ces conséquences sur la santé mentale peuvent avoir des répercussions au travail, notamment en matière de rendement et de productivité. L’Association canadienne pour la santé mentale a constaté qu’au moins un demi-million de Canadiens s’absentent chaque semaine de leur travail en raison d’une maladie mentale, ce qui représente un coût estimé à 51 milliards de dollars par an.
Par conséquent, soutenir vos employés dans leurs responsabilités d’aidants naturels peut présenter un large éventail d’avantages. Cela peut mener à un engagement et une loyauté accrus des employés, à une réduction du stress des employés et à une diminution des absences non planifiées.
Stratégies pour soutenir la santé mentale des employés de la génération sandwich
Voici cinq stratégies que les employeurs peuvent envisager de mettre en œuvre pour répondre au mieux aux besoins en santé mentale des employés de la génération sandwich.
- Modalités de travail flexibles. Dans la mesure du possible, envisagez une certaine flexibilité quant à la manière et au moment d’effectuer le travail, ainsi qu’à l’endroit où l’effectuer. Par exemple, des départs anticipés ou tardifs, des heures de travail prolongées pour compenser les congés, ou des horaires fractionnés.
- Programme d’aide aux employés et aux membres de leur famille (PAEF). La plupart des PAEF proposent des services professionnels de consultation pour aider les participants à gérer le stress ou les problèmes de santé mentale et peuvent les mettre en contact avec un soutien supplémentaire.
- Accès à des ressources en santé mentale, et pour les aidants naturels. Renseignez-vous sur les programmes et services communautaires destinés aux aidants naturels et transmettez ces renseignements aux membres de votre personnel. Le Centre canadien d’excellence pour les aidants propose une liste de ressources qui pourraient vous être utiles. En outre, pensez à réviser votre régime d’assurance collective pour voir si vous pouvez offrir un programme de santé mentale plus complet. Veuillez communiquer avec votre représentant habituel de Manuvie pour obtenir plus de renseignements.
- Formation et éducation en santé mentale et sensibilisation sur les aidants naturels. Proposez aux responsables et aux gestionnaires des formations et des conseils sur les manières de répondre aux besoins au travail des employés aidants. Il peut s’agir de collaborer avec une organisation pour tenir des séances de sensibilisation à l’intention des dirigeants. « Ce serait bien que les gens soient davantage sensibilisés au travail », souligne Mme Rodrigues. « Il faut être conscient du stress et des exigences que cela représente. C’est plus qu’un travail à temps plein. »
- Création d’une culture de travail favorable. Élaborez des politiques et des pratiques qui créent un environnement favorable aux aidants naturels, par exemple en élargissant la définition de la « famille » dans vos politiques de congé ou en incluant les membres de la famille qui ne vivent pas sous le même toit. Encouragez le personnel à échanger des idées pour mieux concilier le travail et la vie personnelle, ou sensibilisez-le aux exigences imposées à la génération sandwich en organisant des séances d’information. Enfin, attirez l’attention sur des programmes de formation pour les gestionnaires afin que ces derniers se sentent habilités à contribuer à l’amélioration et au maintien du bien-être mental des employés.
Trouver un équilibre avec le soutien de son employeur
En conclusion, les aidants naturels de la génération sandwich peuvent être confrontés à de nombreuses difficultés qui leur sont propres lorsqu’ils doivent concilier les besoins de leurs parents vieillissants et ceux de leurs enfants. Par conséquent, ces responsabilités peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé mentale et le bien-être général de ces employés.
En proposant des programmes de soutien aux aidants naturels et des ressources en santé mentale, les employeurs peuvent contribuer à améliorer le bien-être des aidants et contribuer à renforcer la santé globale de leur personnel.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’épisode complet du balado Au-delà de l’âge intitulé La génération sandwich : Comment la prise en charge familiale influe sur la santé et la longévité (en anglais seulement).
