Lorsque j’ai commencé l’université en tant qu’étudiant en sciences à McMaster, on a soudainement diagnostiqué un cancer chez mes deux parents. On a d’abord diagnostiqué un cancer du sein chez ma mère, puis un cancer du poumon en phase terminale chez mon père. En tant que fils aîné de mes parents, j’ai dû relever le défi de m’occuper de mes deux parents tout en poursuivant mes études, souvent dans le hall d’un hôpital très fréquenté, pendant une pandémie. Néanmoins, j’ai persisté, espérant et priant pour que mes parents s’en sortent et, motivée par les médecins qui s’occupaient d’eux, pour que je puisse moi aussi me servir de la douleur de cette expérience pour devenir un jour médecin.
Cependant, après une longue bataille contre son cancer, mon père est décédé pendant ma deuxième année d’université et toute ma vie s’est arrêtée. J’étais paralysé par le chagrin et ma famille s’est soudainement retrouvée dans une situation financière inimaginable. Déjà atteinte d’un cancer, ma mère ne pouvait pas travailler et mes jeunes frères et sœurs étudiaient dans des universités éloignées de notre maison à Guelph. De plus, mon père n’avait ni assurance vie ni assurance d’aucune sorte.
En raison de la situation financière de ma famille, ma vie est rapidement devenue très difficile. Nous étions en retard dans le paiement du loyer, du chauffage, du Wi-Fi, de la voiture et d’autres factures. Je me souviens avoir pensé que c’était difficile de faire mes devoirs dans un grand centre de cancérologie bruyant et animé, mais ce n’était rien comparé à la nouvelle difficulté de devoir faire mes devoirs dans un parc de stationnement froid de McDonald’s au milieu de la nuit, en passant souvent d’un restaurant rapide à l’autre pour avoir accès à Internet, parce que nous ne pouvions pas payer notre facture impayée de Wi-Fi à la maison.
Je ne me contentais pas de passer d’un restaurant rapide à l’autre pour faire mes devoirs. J’accumulais également plusieurs emplois dans différents restaurants rapides, ainsi que dans des services de livraison de nourriture pour aider à payer les factures de ma famille. Comme je l’ai dit, ma mère était atteinte d’un cancer et ne pouvait pas travailler. J’ai donc assumé la majeure partie de la charge financière de ma famille, malgré les protestations de ma mère. J’avais faim, j’étais épuisé et j’étais rongé par le chagrin, mais j’avais fait la promesse à mon père pendant ses derniers instants que je poursuivrais mon rêve de devenir médecin quoi qu’il arrive, et je m’efforce de tenir cette promesse jusqu’à aujourd’hui.
Une assurance vie adéquate n’aurait peut-être pas empêché le décès de mon père, mais elle aurait pu éviter la situation financière inimaginable dans laquelle ma famille s’est retrouvée. Nous aurions pu conserver notre voiture, éviter l’accumulation de dettes sur nos cartes de crédit et être en mesure de financer aisément mes études.
Deux ans après le décès de mon père, je me sers de mon expérience pour devenir un médecin qui aidera les gens comme mes parents. Je suis encadré par d’éminents médecins de McMaster pour faire des recherches sur les déterminants sociaux de la santé au Canada (en particulier sur les obstacles à l’équité en matière de santé dans le processus de diagnostic du cancer). Cette bourse me permettra de poursuivre mes rêves, de déposer ma candidature à l’école de médecine et d’y entrer.
