Sept mesures concrètes à prendre à tout âge pour prévenir la maladie d’Alzheimer

Septembre 2023

La maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence affectent notre population vieillissante à un rythme alarmant.

À partir de 65 ans, la prévalence de la démence fait plus que doubler tous les cinq ans de vie. Donc, même si la probabilité d’un diagnostic de démence est inférieure à 1 % à 65 ans, à 85 ans, ce chiffre grimpe à 25 %. Environ un Canadien sur quatre âgé de 85 ans et plus a reçu un diagnostic de démence. 

Étant donné que la maladie d’Alzheimer touche un pourcentage très élevé de notre population et qu’elle a des effets néfastes sur la qualité de vie, beaucoup de recherches ont été faites sur cette maladie. Bien que les scientifiques ne soient toujours pas en mesure de déterminer la cause exacte de la maladie d’Alzheimer (article en anglais seulement), la plupart s’entendent pour dire qu’il s’agit d’une combinaison de divers facteurs – changements liés à l’âge dans le cerveau, facteurs environnementaux et liés au mode de vie, et génétique. 

De plus, les chercheurs ont découvert une variété de facteurs de risque qui peuvent nous aider à prendre des mesures dès aujourd’hui pour prévenir l’apparition de la démence et de la maladie d’Alzheimer à mesure que nous vieillissons.

Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer?

Nous entendons beaucoup parler de la maladie d’Alzheimer et de la démence, mais saviez-vous que la maladie d’Alzheimer est une forme de démence? Il s’agit de la forme de démence la plus courante, représentant de 60 à 80 % de tous les cas (article en anglais seulement).  

La démence n’est pas une maladie unique, mais plutôt un terme générique qui couvre un large éventail de problèmes médicaux caractérisés par des changements cérébraux anormaux (article en anglais seulement). Ces changements au cerveau déclenchent une réaction qui entraîne un déclin de la fonction cognitive suffisamment grave pour nuire à la capacité de fonctionner de façon autonome et de vivre la vie quotidienne. 

Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, des niveaux élevés de protéines spécifiques à l’intérieur et à l’extérieur des cellules cérébrales inhibent la capacité des cellules à communiquer et à rester en bonne santé (article en anglais seulement). La maladie affecte l’hippocampe – le centre responsable de l’apprentissage et de la mémoire – et les cellules cérébrales de cette région sont souvent les premières à être endommagées. C’est à cause de ce lien avec l’hippocampe que la perte de mémoire est l’un des premiers signes de la maladie d’Alzheimer.

Les autres signes et symptômes de la démence (article en anglais seulement) comprennent les problèmes suivants : 

• Perte de mémoire à court terme
• Difficulté à trouver des choses comme un sac à main, un portefeuille, un téléphone ou des clés
• Difficulté à payer les factures
• Difficulté à se souvenir des rendez-vous
• Difficulté à apprendre de nouvelles choses (article en anglais seulement)
• Difficulté à s’adapter à de nouvelles situations (article en anglais seulement)

La maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive du cerveau. Les symptômes de la maladie peuvent commencer lentement, mais ils s’aggravent avec le temps. Mais vous pouvez prendre des mesures à tout âge pour aider à prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer. 

Comment aider à prévenir la maladie d’Alzheimer

Il n’y a pas de cause définitive de la maladie d’Alzheimer, mais les recherches approfondies menées sur cette maladie ont permis de découvrir divers facteurs liés au mode de vie qui sont liés à son apparition.

Voici sept mesures à prendre maintenant pour aider à prévenir la maladie d’Alzheimer que vous pouvez continuer à tout âge.

1. Cessez de fumer

Le tabagisme (article en anglais seulement) est l’un des principaux facteurs de risque de démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Des études (article en anglais seulement) ont révélé que les personnes qui ont cessé de fumer ou qui n’ont jamais fumé présentent un risque beaucoup plus faible de démence, et plus particulièrement de la maladie d’Alzheimer. Lorsque vous arrêtez de fumer, le cerveau bénéficie presque immédiatement d’une meilleure circulation. Les personnes qui fument actuellement devraient donc penser à arrêter pour prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer. 

2. Mangez moins de glucides et plus de gras

Les régimes modernes occidentaux sont riches en glucides et les chercheurs (article en anglais seulement) ont découvert un lien entre ces régimes et la prévalence de la maladie d’Alzheimer. Étant donné que la cause de la maladie d’Alzheimer n’est toujours pas bien comprise, les études se penchent sur les caractéristiques de la maladie pour trouver des mesures préventives. On a établi un lien entre la maladie d’Alzheimer et les troubles du métabolisme du glucose dans le cerveau et les plaques β amyloïdes (article en anglais seulement), qui sont tous deux associés à des régimes alimentaires à forte teneur en glucides. Par conséquent, un régime à faible teneur en glucides et à forte teneur en gras – comme le régime cétogène – a été suggéré comme mesure préventive et comme traitement de la maladie d’Alzheimer (article en anglais seulement).  

3. Surveillez votre tension artérielle

L’hypertension artérielle (article en anglais seulement) est l’un des principaux facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer. Il est important de planifier des examens médicaux annuels avec votre médecin pour continuer de surveiller votre tension artérielle. 

4. Ajoutez des légumes-feuilles à votre assiette

Un autre changement qui peut aider à prévenir la maladie d’Alzheimer est l’ajout de légumes-feuilles à votre régime. Les légumes-feuilles sont liés à un déclin cognitif plus lent. Les chercheurs recommandent (article en anglais seulement) d’ajouter une portion par jour de légumes-feuilles et d’autres aliments riches en phylloquinone, lutéine, nitrate, folate, α tocophérol et kaempférol. Ajoutez des épinards, des asperges, des betteraves, du chou frisé, du brocoli, des poivrons ou des radis à votre prochain repas ou assaisonnez-le avec de l’aneth, de la ciboulette ou de l’estragon.

5. Intégrez l’exercice à votre routine quotidienne

Ajoutez « prévention de la maladie d’Alzheimer » à la liste des raisons pour lesquelles vous devriez faire de l’activité physique tous les jours. L’étude de 2020 intitulée « L’activité physique et la prévention et le traitement de la maladie d’Alzheimer » (article en anglais seulement) a révélé qu’un faible niveau d’activité physique est un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. Parce que l’exercice régule le renouvellement de la β amyloïde, la libération de neurotrophines (article en anglais seulement) et la circulation sanguine cérébrale, il aide à prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Il est important de rester actif à toutes les étapes de la vie, mais les recherches (article en anglais seulement) montrent l’importance d’encourager les personnes plus âgées qui ont cessé d’être actives à adopter un mode de vie plus actif. 

6. Faites travailler votre cerveau

Les neurologues ont signalé que les entraînements cognitifs peuvent réduire de 70 % vos chances de développer la maladie d’Alzheimer (article en anglais seulement). Vous ne savez pas comment faire travailler votre cerveau? Essayez une activité qui ne fait pas partie de votre routine, qui fait appel à au moins deux sens et qui demande votre attention. Que vous tentiez de résoudre un sudoku ou de faire des mots croisés, que vous commenciez à rédiger un journal, que vous lisiez un nouveau livre ou que vous appreniez à jouer à un nouveau jeu de société, vous donnerez à votre cerveau un excellent entraînement.

7. Soyez conscient d’autres problèmes de santé

Beaucoup d’autres problèmes de santé semblent se croiser avec l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Bien que certains de ces facteurs n’aient pas encore été étudiés en profondeur, les chercheurs les ont soulevés pour veiller à ce qu’ils soient étudiés. La dépression, le diabète, l’obésité et la dyslipidémie (articles en anglais seulement) sont tous liés à la maladie d’Alzheimer et devraient être surveillés de près par votre équipe médicale.

Beaucoup de ces mesures présentent un double avantage : non seulement elles réduisent le risque de la maladie d’Alzheimer, mais elles peuvent aussi réduire le risque de développer d’autres maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le diabète (articles en anglais seulement). 

Consultez un professionnel de la santé pour vous assurer que ces stratégies vous conviennent.