Préparer votre entreprise aux effets de la fumée des feux de forêt

27 Octobre, 2023

Pour les propriétaires d’entreprises, les promoteurs de régime et les administrateurs de régime

La menace grandissante de la fumée des feux de forêt et ses répercussions sur les activités quotidiennes

Où que vous soyez au Canada, vous avez probablement vu les grands titres de l’actualité ou même un brouillard de fumée. Le gouvernement canadien a déclaré que la dernière saison des incendies de forêt avait été la plus grave jamais enregistrée, en partie à cause des températures chaudes et des conditions très sèches¹.

En 2023, une superficie record de 152 809 kilomètres carrés a brûlé au Canada, recouvrant de fumée une grande partie de l’Amérique du Nord². Non seulement la fumée des feux de forêt réduit la qualité de l’air et la visibilité, mais elle peut également présenter des risques graves pour la santé³. Les petites particules fines qu’elle contient peuvent pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine pour provoquer des problèmes respiratoires et aggraver les problèmes de santé existants³.

Voici ce que vous pouvez faire pour améliorer la résilience de votre entreprise et vous préparer à d’éventuels feux de forêt.

Fumée des feux de forêt et risques pour la santé des employés

La fumée des feux de forêt peut avoir plusieurs répercussions sur les activités d’une entreprise, notamment en créant des problèmes de santé et de sécurité pour les employés⁴.

Les symptômes légers d’exposition à la fumée des incendies de forêt comprennent des maux de tête, une toux, un écoulement nasal ou une irritation des yeux, du nez et de la gorge³. Les symptômes les plus graves incluent des étourdissements, des douleurs thoraciques, une toux intense, un essoufflement, une respiration sifflante (y compris une crise d’asthme) et des palpitations cardiaques ou un rythme cardiaque irrégulier³.

Au fur et à mesure que la qualité de l’air se détériore, l’Association pulmonaire du Canada affirme que la fumée de feu de forêt peut⁵ :

• Irriter les yeux, les poumons, la gorge et les sinus,
• Augmenter le risque de crise cardiaque,
• Causer des maux de tête ou des allergies,
• Réduire la fonction pulmonaire⁵.

Certaines personnes atteintes d’affections pulmonaires (comme l’asthme) sont plus vulnérables aux fluctuations de la qualité de l’air et peuvent souffrir d’autres problèmes de santé grave, car la fumée des feux de forêt peut⁵ :

• Déclencher une crise d’asthme,
• Aggraver une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO),
• Aggraver une pneumonie⁵.

La fumée des feux de forêt peut aussi perturber vos activités si elle vous force à fermer pour protéger vos employés ou interrompt la chaîne d’approvisionnement parce qu’elle nuit aux voies de transport^6,7.

Comment préparer votre entreprise à la fumée des feux de forêt

Selon la D^re Talia Varley, médecin responsable des services consultatifs de Cleveland Clinic Canada, une entreprise peut prendre certaines mesures importantes pour se préparer aux effets des feux de forêt et réduire les répercussions et les interruptions de service, tout en protégeant la santé et le bien-être de son personnel.

Voici six mesures (tirées en partie du récent article de D^re Varley dans la revue Harvard Business Review) à prendre pour préparer votre entreprise aux effets de la fumée des feux de forêt :

1. Surveiller la qualité de l’air. Vérifiez la Cote air santé de votre région et les prévisions de fumée du Canada⁸.
2. Améliorer la gestion de la qualité de l’air intérieur. Vérifiez que les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) ainsi que les filtres à air de votre entreprise sont entretenus et qu’ils réduisent le plus possible les particules de fumée⁸.
3. Planifier pour les travailleurs à l’extérieur. Fournissez aux travailleurs à l’extérieur des masques respiratoires bien ajustés pour réduire l’exposition aux particules fines présentes dans la fumée des feux de forêt⁹. Un masque ne réduit toutefois pas l’exposition à certains gaz dans la fumée⁹. Il pourrait être nécessaire de déplacer les employés ou de reporter le travail à un moment où la qualité de l’air est meilleure⁸. Vous devrez peut-être prendre des mesures particulières pour les personnes plus sensibles aux fluctuations de la qualité de l’air (comme les asthmatiques).
4. Penser aux déplacements entre le domicile et le lieu de travail. L’employé qui se rend au travail peut aussi être exposé à la fumée des feux de forêt et devoir être prudent si la fumée réduit la visibilité au volant¹⁰. Pensez à des solutions de travail à distance ou rappelez-lui de conduire les fenêtres fermées en utilisant la fonction de « recirculation » de l’air du véhicule¹⁰.
5. Informer et communiquer. Formez et informez les employés sur les procédures en cas de fumée et gardez les superviseurs informés des dangers pour qu’ils puissent communiquer efficacement avec les travailleurs⁸.
6. Procéder à des bilans de santé. Il est important de vérifier régulièrement la santé mentale et physique de vos employés, car composer avec une mauvaise qualité de l’air peut être difficile⁸ et avoir des conséquences sur le bien-être psychologique et émotionnel⁸.

Lacune en matière de santé mentale : Comment votre régime peut mieux aider les employés

Bâtir une entreprise plus résiliente

Chaque année, on dénombre environ 8 000 feux de forêt au Canada, et la fumée peut parcourir des milliers de kilomètres^9,10. Se préparer à la fumée des feux de forêt n’est pas seulement une question de santé et de sécurité, mais aussi parfois une priorité stratégique importante qui pourrait favoriser le soutien à votre personnel et la continuité de vos activités.

En surveillant la qualité de l’air extérieur et intérieur, en tenant compte des besoins des employés qui travaillent à l’intérieur et à l’extérieur, en informant votre personnel et en communiquant avec lui, et en vérifiant la santé de vos travailleurs, vous pouvez renforcer la résilience de votre entreprise et privilégier la santé et le bien-être du personnel.

Avis de non-responsabilité : Le présent article est fourni à titre informatif seulement et ne vise pas à remplacer les conseils d’un médecin.

Sources

¹ https://www.canada.ca/fr/ressources-naturelles-canada/nouvelles/2023/07/le-gouvernement-du-canada-met-a-jour-les-previsions-sur-la-saison-des-feux-de-foret-de-2023.html, 2023

² https://www.npr.org/2023/08/22/1195154996/some-of-canadas-wildfires-likely-made-worse-by-human-driven-climate-change, 2023

³ https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/publications/vie-saine/fumee-feu-foret-sante.html, 2023

⁴ https://hbr.org/2023/06/is-your-company-prepared-for-the-effects-of-wildfires, 2023

⁵ https://www.poumon.ca/santé-pulmonaire/qualité-lair/qualité-lair-extérieur/les-feux-forêt-et-la-santé-pulmonaire, 2023

⁶ https://e360.yale.edu/features/how-climate-change-is-disrupting-the-global-supply-chain, 2022

⁷ https://www.supplychainbrain.com/articles/37568-five-supply-chain-strategies-to-avoid-risk-and-enable-sustainability, 2023

⁸ https://www.cchst.ca/oshanswers/safety_haz/forest_fires.html#section-7-hdr, 2023

⁹ https://www.canada.ca/fr/sante-canada/nouvelles/2023/06/mise-a-jour-de-la-sante-publique-sur-les-effets-des-feux-de-foret-sur-la-sante.html, 2023

¹⁰ https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/publications/vie-saine/comment-preparer-fumee-feux-foret.html, 2023