Les problèmes de santé mentale dans la quarantaine : ce que vous devez savoir

Au cours des dernières décennies, l’importance de la santé mentale a été mise à l’avant-plan. Nous avons appris qu’il est tout aussi important de prendre soin de nous-mêmes, de notre bien-être mental et de nos émotions que de prendre soin de notre santé physique, comme on nous l’a toujours enseigné.

À chaque étape de la vie, nous faisons face à différents défis en matière de santé mentale. Et bien que ces défis et les risques varient selon notre âge, nous devrions toujours porter attention à la santé mentale. Plus tôt nous commençons à nous en occuper, mieux c’est.

Les Canadiens dans la quarantaine ne sont pas à l’abri des problèmes de santé mentale. Un peu plus de 10 % des Canadiens âgés de 40 à 49 ans ont déclaré que leur santé mentale était au mieux passable ou mauvaise en 2020, comparativement à 7,7 % en 2019. Bien que cette augmentation soit attribuable aux changements survenus en raison de la pandémie de COVID-19, il s’agit d’un chiffre qu’il ne faut pas ignorer. De plus, plus de 50 % des suicides qui surviennent au Canada (pdf) chaque année sont commis par des personnes de 45 ans et plus.

Avec ce genre de statistiques, il est clair que nous devrions prendre soin de notre bien-être mental, mais le faisons-nous?

Comme notre société parle de plus en plus de l’importance d’une bonne santé mentale, la stigmatisation associée depuis longtemps à ces discussions commence à disparaître. Mais si les recherches nous ont enseigné quelque chose, c’est que la peur de cette stigmatisation existe toujours.

Parmi les travailleurs canadiens interrogés, 75 % ont dit qu’ils hésiteraient à dire à leur gestionnaire ou à leurs collègues qu’ils souffraient d’une maladie mentale. La même étude (en anglais seulement) a révélé que les gens étaient trois fois plus susceptibles de vouloir divulguer à leurs collègues qu’ils souffraient d’une maladie physique comme le cancer qu’une maladie mentale comme la dépression.

La stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale (article en anglais seulement) fait en sorte que les gens hésitent à chercher de l’aide, ce qui entraîne un retard dans le traitement et, par conséquent, des résultats médiocres. Elle met également à l’épreuve la prise en charge d’autres maladies chroniques qui peuvent se manifester parallèlement à la maladie mentale.

En termes simples, la stigmatisation liée à la santé mentale (article en anglais seulement) empêche les gens d’obtenir des soins et des traitements adéquats et crée des problèmes plus importants à long terme. Même dans la quarantaine, vous n’êtes pas à l’abri de la stigmatisation qui touche tant de personnes.

Si vous présentez des symptômes ou si vous croyez que votre santé mentale se détériore, il est important d’obtenir des soins.

Au moment d’entrer dans la quarantaine, il est important d’être conscient des problèmes de santé mentale qui touchent principalement les personnes de votre groupe d’âge. 

Dépression

En 2022, une étude menée par Recherche en santé mentale Canada (pdf) a révélé que la dépression est plus prévalente chez les personnes dans la quarantaine que tout autre groupe d’âge. Parmi les Canadiens âgés de 40 à 49 ans, 19 % ont déclaré souffrir de dépression. Bien qu’il s’agisse d’une baisse par rapport au sommet atteint pendant la pandémie de COVID-19, ce pourcentage demeure élevé par rapport aux chiffres d’avant la pandémie. La dépression est également susceptible de se manifester par des symptômes cognitifs chez les personnes dans la quarantaine. Bien que de nombreuses personnes associent ces symptômes à des adultes plus âgés, des études ont démontré qu’ils culminent à l’âge mûr (article en anglais seulement), soit de 45 à 54 ans.

Trouble anxieux généralisé (TAG)

Caractérisé par une inquiétude excessive et incontrôlable au sujet d’activités et d’événements quotidiens, le trouble anxieux généralisé (article en anglais seulement) est un problème de santé mentale qui s’accompagne souvent de symptômes physiques comme la fatigue et la difficulté à dormir. Pendant la pandémie de COVID-19, le TAG était très présent au Canada : 13,6 % des Canadiens ont souffert d’un TAG (article en anglais seulement), les femmes étant plus touchées que les hommes (17,2 % contre 9,9 %). Une autre étude (pdf) a révélé que 27 % des Canadiens âgés de 40 à 49 ans ont déclaré éprouver de l’anxiété en 2022.

Solitude

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trouble de santé mentale, la solitude est un facteur qui contribue à une mauvaise santé mentale. Une étude (article en anglais seulement) s’est penchée sur les niveaux de solitude selon les décennies et a permis de déterminer qu’il y avait un sommet au milieu de la quarantaine. L’étude s’est également penchée sur les facteurs associés à la solitude au fil des décennies. Les facteurs comme les troubles du sommeil, les comportements prosociaux, une anxiété plus importante et un moins grand sentiment d’autoefficacité sociale sont à la fois causés par la solitude, et contribuent à la solitude.

Stress

Il peut sembler presque impossible d’éviter le stress dans la quarantaine – lorsque vous approchez de l’âge mûr, vous avez peut-être une combinaison d’obligations professionnelles, familiales et autres dont vous devez vous occuper. Si l’on ajoute à cela prendre soin de votre santé et de votre bien-être, il est facile de se sentir dépassé. Le stress ne touche pas seulement les personnes âgées de 40 à 49 ans, mais des études ont révélé que le stress à l’âge mûr peut avoir un effet négatif plus important à mesure que vous vieillissez. Une étude menée au Danemark (article en anglais seulement) a révélé qu’un niveau de stress élevé à l’âge mûr est « un facteur de risque important pour la démence ». L’étude souligne l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces pour réduire les effets négatifs sur la santé du cerveau plus tard dans la vie.

Épuisement professionnel

L’épuisement professionnel (article en anglais seulement) se caractérise par un état d’épuisement émotionnel, physique et mental complet qui survient lorsqu’une personne est exposée au stress sur une base quotidienne pendant de longues périodes. À cause de cette définition, il est souvent associé aux personnes en âge de travailler. Parmi les travailleurs canadiens, 84 % (article en anglais seulement) ont souffert d’épuisement professionnel en raison d’une charge de travail accrue, de problèmes de santé mentale et d’une rémunération insuffisante. De plus, 27,5 % des Canadiens âgés de 40 à 49 ans perçoivent leur vie comme extrêmement stressante la plupart des jours – ce groupe d’âge a déclaré ressentir plus de stress quotidien que tout autre groupe d’âge.

La santé mentale devrait toujours être au centre de vos préoccupations. Bien que nous puissions faire tout en notre pouvoir pour protéger notre santé mentale, il est également important de connaître les signes avant-coureurs des troubles de santé mentale pour pouvoir réagir et obtenir de l’aide rapidement. Voici quelques signes de problèmes de santé mentale à surveiller :

• Changement dans les habitudes de sommeil
• Changements d’humeur, y compris la colère, la tristesse ou l’irritabilité
• Maux de tête
• Comportement inhabituel
• Perte de mémoire
• Abandon de la routine habituelle
• Dépendance accrue aux drogues ou à l’alcool
• Gain ou perte de poids soudains

Si vous avez des préoccupations au sujet de votre bien-être mental ou du bien-être mental d’une personne qui vous est chère, communiquez avec un médecin et demandez une évaluation.

Consultez un professionnel de la santé pour vous assurer que ces stratégies vous conviennent.